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Sep 07, 2023

Senhora do Chapéu de Cowboy, Chiang Mai, Tailândia: Quase uma década depois, turistas famintos ainda estão migrando para este favorito de Boudain

Adicione artigos à sua lista salva e volte a eles a qualquer momento. “Essas pessoas se tornam populares, não sei por quê”, diz minha guia, Kiki, encolhendo os ombros. “Algum estrangeiro os seleciona e os coloca

Adicione artigos à sua lista salva e volte a eles a qualquer momento.

“Essas pessoas se tornam populares, não sei por quê”, diz minha guia, Kiki, encolhendo os ombros. “Algum estrangeiro os seleciona e os coloca na TV e então eles ficam famosos.

“Mas muitas barracas aqui fazem comida igualmente boa.”

A “Senhora do Chapéu de Cowboy” de Chiang Mai e sua barraca Khao Kha Moo Chang Phueak ficaram famosas por Bourdain.Crédito: Alamy

Temos falado da “Senhora do Chapéu de Cowboy”, uma mulher famosa em Chiang Mai, e agora também em todo o mundo, pela sua barraca de comida de rua chamada Khao Kha Moo Chang Phueak. Lá, ela vende apenas um prato: khao kha moo, carne de porco assada lentamente e servida com arroz, mostarda em conserva e ovo. E ela serve para as massas usando um chapéu de cowboy.

O “estrangeiro” que a tornou tão famosa, entretanto, não é outro senão Anthony Bourdain, o falecido apresentador de televisão que visitou esta capital do norte da Tailândia em 2014 e passou por Khao Kha Moo Chang Phueak para um prato de carne de porco e arroz. Como fornecedor de boa comida, você não precisa de muito mais para garantir popularidade para uma vida inteira.

E assim, os turistas em Chiang Mai hoje em dia – turistas como eu – querem visitar Cowboy Hat Lady, que ainda usa seu chapéu exclusivo e ainda serve seu khao kha moo exclusivo. Queremos provar a comida que Anthony Bourdain tornou famosa.

E meu guia, Kiki – nome completo Supachaya Sukkasem – morador de Chiang Mai, ainda acha tudo um pouco estranho, ainda acha que há tantos lugares na cidade que são tão bons, se não melhores, e não consegue entender por que existem também não há hordas de turistas em frente a essas barracas.

É uma pergunta justa. Parte da resposta, sem dúvida, é que muitos de nós não sabemos muito sobre a culinária de Chiang Mai, ou mesmo do norte da Tailândia em geral. A maior parte da comida tailandesa famosa na Austrália – caril à base de coco, macarrão frito, folhados de curry, bolinhos de peixe – é a comida de Bangkok e do sul da Tailândia.

Multidões se reúnem na noite do mercado, onde muitas barracas de comida são montadas no pátio do templo. Crédito: iStock

Não temos nem perto do mesmo nível de exposição à culinária Lanna do norte, que tem influência da China e de Mianmar para formar algo totalmente diferente e também incrivelmente saboroso.

A minha missão em Chiang Mai é corrigir esse desequilíbrio. Pelo menos a nível pessoal. Já comi no Khao Kha Moo Chang Phueak, a barraca posicionada em um mercado de comida de rua no extremo norte da cidade velha de Chiang Mai, e foi um puro deleite gustativo: a carne de porco incrivelmente macia, o caldo mestre com o qual é servido completo de cinco especiarias chinesas, o molho de pimenta extra na minha mesa de metal áspero fornece o contraponto perfeito à doçura da carne.

E agora eu quero mais. Com Kiki vou para o Han Teung Chiangmai, um restaurante casual nos arredores da cidade que aparentemente também se tornou famoso – mas desta vez no Instagram entre os jovens gourmets tailandeses, sem nenhuma celebridade estrangeira envolvida.

O restaurante é modesto, um espaço ao ar livre próximo a um estacionamento empoeirado, alguns telhados em forma de A impedindo a chuva sazonal. O cardápio, por sua vez, é um curso intensivo sobre as delícias de Lanna, com tudo, desde sopas de macarrão a especialidades de ovo de formiga, caril, pratos de sapo e carnes secas ao sol.

Khao Soi: o famoso prato de macarrão de Chiang Mai combina picante e azedo, salgado e doce. Crédito: iStock

Se há um prato pelo qual Chiang Mai é mais conhecido (pelo menos no resto da Tailândia), é o khao soi, uma tigela de macarrão com ovo em um caldo rico à base de curry, coberto com macarrão frito crocante, mostarda em conserva e pedaços de carne. . Han Teung Chiangmai não é especialista em khao soi, mas faz uma versão excelente, picante e azeda, salgada e doce.

Também tenho a oportunidade de experimentar aqui o gaeng hung lay, um favorito do norte da Tailândia, um curry de carne de porco com gengibre e especiarias, além de mais alguns clássicos: sai oua, salsichas recheadas com capim-limão e galanga; e nam prik num, um sambal de pimenta verde assada com alho e cebolinha.