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Jun 27, 2023

Perguntas curiosas: Os chapéus Panamá realmente vêm do Panamá?

Tão flexível quanto uma ginasta olímpica e tão indestrutível quanto o espírito de um buldogue, o chapéu Panamá é há muito tempo um elemento básico do traje de verão do cavalheiro britânico. Harry Pearson dá uma olhada neles e

Tão flexível quanto uma ginasta olímpica e tão indestrutível quanto o espírito de um buldogue, o chapéu Panamá é há muito tempo um elemento básico do traje de verão do cavalheiro britânico. Harry Pearson dá uma olhada neles e responde à pergunta candente: os chapéus Panamá vêm do Panamá?

O chapéu Panamá é o símbolo da vida elegante do verão britânico, sinônimo de Pimm's e morangos, das penas das lâminas, do barulho das batidas caindo e da onda de aplausos solidários em Wimbledon quando um corajoso jogador britânico é eliminado nas primeiras rodadas.

Usado pelo historiador da arte no exterior e pelo detetive em um cruzeiro no Nilo, é também o chapéu que um homem usa quando sonha acordado em dirigir um roadster conversível ao longo da Corniche com Grace Kelly no banco do passageiro. Embora o chapéu de feltro sugira tabaco para cachimbo e pesca com mosca na chuva de outono, o Panamá carrega o cheiro de charutos cubanos, fumaça branca subindo diante de uma silhueta de ruínas antigas contra um sol laranja esmaecido.

É prático e fantástico.

Tem elegância.

Ele também – como você deve ter adivinhado pelo título acima – tem o nome errado.

“A primeira coisa a saber sobre os chapéus Panamá é que eles não vêm do Panamá”, explica o fabricante de chapéus Mavi Tzaig. Quem diria que o nome do capacete de verão mais popular da Grã-Bretanha é um nome geográfico impróprio? Assim como as trompas e as calças Capri são originárias da Alemanha, o Panamá, na verdade, vem do Equador.

A Sra. Tzaig, junto com sua mãe equatoriana, Jenny Frohlich, dirige a The Panama Hat Company, a maior importadora e fabricante de chapéus Panamá do Reino Unido. “Quando os conquistadores chegaram ao Equador, os povos indígenas usavam chapéus feitos de fibras de uma planta parecida com uma palmeira (Carludovica palmata)”, continua a Sra. Tzaig. 'Os chapéus não tinham aba e pareciam o tocado que estava na moda entre a nobreza espanhola, por isso os espanhóis chamavam a planta de paja toquilla (chapéu de palha).'

É a palha especial equatoriana que eleva o chapéu Panamá acima da concorrência. «A palha tem uma flexibilidade incrível», observa a Sra. Tzaig. 'É maravilhoso trabalhar com isso. Os fabricantes de chapéus dirão que o paja toquilla é a caxemira do mundo da palha.

Chapéus Panamá no Chelsea Flower Show.

No século XVIII, os tecelões equatorianos começaram a adicionar abas aos seus chapéus. Conhecidos localmente como sombrero de paja toquilla, eles foram enviados ao Panamá, de onde foram embarcados para todo o mundo. Os viajantes que atravessavam o istmo do Panamá para evitar uma viagem longa e perigosa ao redor do Cabo Horn compravam os chapéus importados para protegê-los do sol tropical. Dezenas de milhares foram transportados para a Califórnia durante a Corrida do Ouro de 1849. A noção de que os chapéus tiveram origem no Panamá ficou fixada na cabeça de europeus e norte-americanos. Os equatorianos fizeram o possível para recuperar o Panamá, apresentando um de seus melhores chapéus ao imperador Luís Napoleão da França na Feira Mundial de Paris em 1855. O monarca francês, criador de tendências, ficou encantado e usou seu novo capacete enquanto passeava ao longo do baile de formatura em Biarritz. Se ele contasse às pessoas de onde veio, porém, ninguém prestava muita atenção.

Napoleão III passou os últimos anos de sua vida no exílio em Chislehurst, Kent. Talvez ele tenha trazido consigo seu elegante Panamá. Seja qual for a forma como chegou à Grã-Bretanha, na primeira década do século XIX, o chapéu era uma característica da temporada britânica e as somas que os cavalheiros gastavam em panamás de alta qualidade eram tão extraordinárias que chegaram às manchetes dos jornais.

A qualidade do chapéu é definida pela finura da palha utilizada para tecê-lo. “Os melhores panamás são tecidos com palha tão fina quanto fio de algodão”, ressalta a Sra. Tzaig. 'Quanto mais fina for a palha, maior será a densidade da trama. Chapéus de alta qualidade podem ter até 3.000 tramas por polegada quadrada.

Esses chapéus Panamá de qualidade superior, informou a revista The Strand aos seus leitores em 1902, eram “tão raros como diamantes azuis” e custavam o mesmo que uma “pequena quinta” (hoje em dia, assemelham-se mais ao preço de um carro familiar). Esses Panamás, afirmava o escritor, podiam transportar água com a mesma segurança de qualquer balde de lata e serem enrolados tão finos que "passariam por uma aliança de casamento" ou seriam "enfiados no bolso superior como um lápis". Tal tratamento não é recomendado pela Sra. Tzaig. “Há muitas histórias de velhas sobre o Panamá”, ela comenta. 'Minha mãe diz que chapéus enrolados ficam na cabeça como frango cozido!'